Le principe est celui de la télédétection active
- Une onde (45 MHz) est émise par impulsions dans l’atmosphère dans cinq directions différentes et rétrodiffusée par les fluctuations de réfractions d’indice rencontrées sur son chemin.
- La puissance reçue est reliée à la turbulence et aux gradients d’humidité et de température.
- La vitesse Doppler mesurée sur chaque faisceau donne accès aux trois composantes du vent.
- Le bruit de la mesure permet même de connaître la température du ciel qui est associée au rayonnement cosmique…
Caractéristiques techniques :
| Fréquence | 45 MHZ |
| Longueur d’onde | 6.66 m |
| Puissance-crête | 6 kW |
| Fréquence de répétition | 6400 Hz |
| Longueur de l’impulsion | 6000 m |
| Résolution radiale effective | 375 m |
| Antenne | cinq faisceaux, un vertical et quatre obliques à 75° de site |
| Type | Coaxiale-Colinéaire |
| Aire | 60 x 60 m2 |
| Couverture verticale | de1.5 km à 16 km |
| Echantillonage radial | 375 m |
| Résolution temporelle (durée d’un cycle sur 5 faisceaux) | 15 minutes |
Radar VHF
Ce radar VHF a été installé sur le site du CRA en 1993.
Il fait partie du réseau de profileurs de vent INSU-Météo. Ce réseau est constitué de 5 radars VHF localisés respectivement à Clermont-Ferrand (LAMP/OPGC), Toulon (LSEET), Toulouse (CNRM), Saint Michel de Provence (OHP), et Lannemezan (LA).
Depuis 2001 le profileur du CRA fonctionne en continu dans le cadre du réseau européen CWINDE
Ses observations horaires sont assimilées par les modèles opérationnels de prévision britannique et français.
Le radar VHF de Météo-France à La Ferté-Vidame et celui du LAMP à Clermont-Ferrand fonctionnant en continu participent aussi à ce réseau.